historia de la
biología celular ha estado ligada al
desarrollo tecnológico que pudiera sustentar su estudio. De este modo, el primer acercamiento a su morfología se inicia con la popularización del
microscopios rudimentarios de
lentes compuestas en el
siglo XVII, se suplementa con diversas técnicas histológicas para
microscopía óptica en los siglos
XIX y
XX y alcanza un mayor nivel resolutivo mediante los estudios de
microscopía electrónica,
de fluorescencia y
confocal, entre otros, ya en el siglo XX. El desarrollo de herramientas
moleculares, basadas en el manejo de
ácidos nucleicos y
enzimas permitieron un análisis más exhaustivo a lo largo del
siglo XX.
[7]
Descubrimiento
Las primeras aproximaciones al estudio de la célula surgieron en el
siglo XVII;
[8] tras el desarrollo a finales del
siglo XVI de los primeros microscopios.
[9] Estos permitieron realizar numerosas observaciones, que condujeron en apenas doscientos años a un conocimiento
morfológico relativamente aceptable. A continuación se enumera una breve cronología de tales descubrimientos:
- 1665: Robert Hooke publicó los resultados de sus observaciones sobre tejidos vegetales, como el corcho, realizadas con un microscopio
de 50 aumentos construido por él mismo. Este investigador fue el
primero que, al ver en esos tejidos unidades que se repetían a modo de
celdillas de un panal, las bautizó como elementos de repetición,
«células» (del latín cellulae, celdillas). Pero Hooke sólo pudo observar células muertas por lo que no pudo describir las estructuras de su interior.[10]
- Década de 1670: Anton van Leeuwenhoek, observó diversas células eucariotas (como protozoos y espermatozoides) y procariotas (bacterias).
- 1745: John Needham describió la presencia de «animálculos» o «infusorios»; se trataba de organismos unicelulares.
Dibujo de la estructura del corcho observado por
Robert Hooke bajo su microscopio y tal como aparece publicado en
Micrographia.
Teoría celular
El concepto de célula como unidad anatómica y funcional de los organismos surgió entre los años
1830 y
1880, aunque fue en el siglo XVII cuando
Robert Hooke
describió por vez primera la existencia de las mismas, al observar en
una preparación vegetal la presencia de una estructura organizada que
derivaba de la arquitectura de las paredes celulares vegetales. En
1830 se disponía ya de microscopios con una óptica más avanzada, lo que permitió a investigadores como
Theodor Schwann y
Matthias Schleiden definir los postulados de la
teoría celular, la cual afirma, entre otras cosas:
- Que la célula es una unidad morfológica de todo ser vivo: es decir,
que en los seres vivos todo está formado por células o por sus
productos de secreción.
- Este primer postulado sería completado por Rudolf Virchow con la afirmación Omnis cellula ex cellula, la cual indica que toda célula deriva de una célula precedente (biogénesis). En otras palabras, este postulado constituye la refutación de la teoría de generación espontánea o ex novo, que hipotetizaba la posibilidad de que se generara vida a partir de elementos inanimados.[12]
- Un tercer postulado de la teoría celular indica que las funciones vitales
de los organismos ocurren dentro de las células, o en su entorno
inmediato, y son controladas por sustancias que ellas secretan. Cada
célula es un sistema abierto, que intercambia materia y energía con su
medio. En una célula ocurren todas las funciones vitales, de manera que
basta una sola de ellas para tener un ser vivo (que será un ser vivo
unicelular). Así pues, la célula es la unidad fisiológica de la vida.
- Finalmente, el cuarto postulado de la teoría celular expresa que cada célula contiene toda la información hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo
y del desarrollo y el funcionamiento de un organismo de su especie, así
como para la transmisión de esa información a la siguiente generación
celular.[13]
Definición
Por tanto, podemos definir a la célula como la unidad
morfológica y
funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. Como tal posee una
membrana de
fosfolípidos con permeabilidad selectiva que mantiene un
medio interno altamente ordenado y diferenciado del
medio externo en cuanto a su composición, sujeta a
control homeostático, la cual consiste en
biomoléculas y algunos
metales y
electrolitos. La estructura se automantiene activamente mediante el
metabolismo, asegurándose la coordinación de todos los elementos celulares y su perpetuación por
replicación a través de un
genoma codificado por
ácidos nucleicos. La parte de la
biología que se ocupa de ella es la
citología.
6:26
.jpg)
.jpg)
